L’illettrisme est un handicap parmi d’autre dans l’accès à la lecture. Il touche des personnes de toutes catégories sociales et de tous âges. Ce mot a été créé par ATD Quart Monde, en 1981, pour désigner les personnes qui se trouvent dans l’incapacité de lire ou d’écrire alors qu’elles ont pourtant été scolarisées. À partir de cette date, une distinction a été faite entre illettrisme et analphabétisme, deux termes qu’il ne faut pas confondre.

 Le gouvernement a attribué en 2013 à l’illettrisme le statut de grande cause nationale. Cela a pour effet de placer une priorité d’action pour la lutte contre l’illettrisme en France.

Cette lutte se fait principalement en proposant des moyens pour (ré)acquérir les bases nécessaires à la pratique de la lecture et de l’écriture.